日本電気硝子
日本電気硝子株式会社は、滋賀県大津市に本社を構える硝子製造業者です。フラットパネルディスプレイ(FPD)で用いるガラスの業界トップレベルのメーカーであり、特に液晶用ガラス基板では世界の生産量の20%を取り扱い、米コーニング社、旭硝子社を合わせた3社の世界生産の占有率は9割以上となっています。日本電気硝子社は、1949年の創業以降、50年もの月日を越えて、集中して硝子の技術を磨き、時代が求める新商品を開発・提供してきました。国内の事業場を主軸として、需要に応えて世界の市場に事業拠点を設け、さらには市場構造の変化に対応して事業構造の転換を進めてきました。日本電気硝子社は、1949年(昭和24年)に日本電気から分離独立し、真空管用ガラスや管ガラスを手吹きで生産しました。1951年に、ダンナーマシン使ってガラス管の自動成形に成功、1956年にタンク炉による連続生産に移行し、管ガラスによって事業基盤を作り上げました。1965年(昭和40年)に、ブラウン管に使用するガラス事業に進出。以後、日本のテレビおよびブラウン管産業の発展とともに成長してきました。前後して、結晶化ガラスや建築に用いるガラスブロック、電子部品用ガラス、ガラスファイバなどの生産をスタートし、ブラウン管に使用するガラスを主力とする世界有数の特殊ガラス製造企業に成長しました。日本電気硝子社は、90年代に入ってブラウン管製造業者の国外への展開や世界のニーズの拡大に対応し、世界規模で生産体制を整えました。一方、90年代後半より平面ディスプレイが台頭し始める中、フロート法を使ったPDP向け基板ガラスやオーバーフロー法を使ったLCD用途の基板ガラスの製造を開始しました。2000年代以降、フラットパネルディスプレイ(FPD)市場の急速な成長・拡大、ブラウン管用ガラス市場の急激な縮小に対応し、事業構造の転換を行うとともに、FPD用基板ガラスの大型化や高品位化、薄板化など年を重ねるごとにレベルが上がる市場のニーズに応じています。また、「次世代ディスプレイ」「エネルギー」「新照明」「医療」などの成長期待範疇で積極的な研究開発や事業展開を図っています。日本電気硝子社は、耐熱性、機械的強度、電気的特性等の特長を活用し、建築用や家庭用品、医薬用品などに商品を供給しています。建築用ガラスでは、多様なガラス材質と成形・加工技術をベースに、ガラスブロックや結晶化ガラス建材、防火設備用ガラス、放射線遮蔽ガラス等、性能とデザインの両方から独自の製品を展開しています。